七十和八十年代，阿诺德曾是一位电视演员和主持人，后在美国AFI电影学院学习电影和写作。2005年，她执导的短片《Wasp》一举摘得奥斯卡最佳短片奖，让她得以加入了圣丹斯电影节“advance party”计划，拍摄首部长片处女作《红色之路》。这部影片入围了戛纳电影节主竞赛单元并且获得了评审团大奖。影片情节晦涩、镜头晃动，这些都成为了之后阿诺德的个人特色，《红色之路》为她赢得了很高的赞誉，被与迈克尔·哈内克、拉斯·冯·提尔等名导相比。这部影片也果然获得了2007年英国电影学院奖的最佳新人导演奖。
2009年，阿诺德的第二部长片《鱼缸》再次来到戛纳电影节首映，并第二次摘得评审团奖。这部影片还获得了英国电影学院的“2010杰出英国电影奖”。之后阿诺德便投入到了对名著《呼啸山庄》的改编当中，该片入围了2011年威尼斯电影节竞赛单元。
